La batalla del hambre: movilización militar, condiciones de vida y experiencias de miseria durante la Guerra Civil española (1936-1939)

Resumen

Dentro de la extensa bibliografía sobre la Guerra Civil, la manera en que los españoles experimentaron el conflicto constituye uno de los temas menos explorados por los investigadores. Pese a que en los últimos años los nuevos enfoques de la historia militar y de la historia de la guerra han avanzado en este campo, lo cierto es que las transformaciones políticas, sociales, culturales y emocionales experimentadas por combatientes y civiles durante el periodo bélico todavía no han sido abordadas con la profundidad necesaria. Este artículo dirige la mirada a las experiencias de guerra, examinando de manera particular la incidencia que las condiciones de vida tuvieron en la construcción de las mismas. Para ello se presta atención al frente y a la retaguardia, entendidos como espacios interconectados, fluidos y de contornos cambiantes. De una parte, el texto se centra en las vivencias de los combatientes que acudieron al frente, evaluando de qué manera cuestiones tales como la calidad, la variedad y la regularidad de la alimentación influyeron sobre su estado de ánimo y contribuyeron a forjar su experiencia bélica. De otra parte, el artículo explora la situación de ambas retaguardias, señalando la importancia adquirida por los abastecimientos y el deterioro de las condiciones de vida de la población civil con el trascurso de la guerra. El análisis de tales experiencias se basa, además de en bibliografía especializada y prensa, en documentación archivística de diversa procedencia y, de manera especial, en testimonios y cartas que puedan acercarnos a la construcción subjetiva de la contienda por parte de combatientes y civiles. Solo atendiendo a las percepciones particulares de la guerra y a los elementos que conformaron la vivencia diaria de la lucha armada en el frente y en la retaguardia, podemos entender sus actitudes, comportamientos y estrategias de supervivencia; pero también trazar las continuidades entre estas experiencias de miseria y las de los años de posguerra. El hambre y la escasez formarían parte de la memoria popular durante décadas.

[EN] Abstract: The ways in which Spaniards experienced the Spanish Civil War is one of the least explored areas of the conflict. Despite the fact that, in recent years, new approaches to military history and the history of war have made significant progress in this field, the fact is that the political, social, cultural and emotional transformations experienced by combatants and civilians during wartime have not yet been explored in-depth. This article studies Spaniards’ war experiences through a focus on living conditions. To do so, it pays attention to both the frontline and the rearguard as interconnected and fluid spaces with changing borders. The text analyses the combatants’ experiences at the front, assessing the way in which the quality, variety and regularity of food supply influenced their morale and helped shape their experience of the trenches. Furthermore, the article deals with the situation of both rearguards, highlighting the importance of foodstuffs and the decline of living conditions among civilians throughout the war. The analysis of such experiences is based, in addition to specialized bibliography and newspapers, on a variety of archival documentation and, in particular, on personal testimonies and family correspondence that may contribute to our knowledge of the subjective construction of the war both by combatants and civilians. Only by paying attention to the particular perceptions of the conflict and to the elements that shaped the daily experience of the armed struggle at the front and in the rear, is it possible to understand the attitudes, behaviors and survival strategies of the populace. Such an analysis also makes it possible to trace the continuities between these experiences of misery and those of postwar Spain. The hunger and scarcity of these years would remain part of popular memory for decades.