Calones: esclavos del ejército romano

Resumen

El papel de los esclavos dentro del ejército romano, siendo relevante, no ha despertado un interés académico comparable al contemplado en otras esferas de estudio de la fuerza militar romana, donde la bibliografía es hoy abrumadora. En la presente publicación trataremos de abordar el rol desempeñado por los calones -así llamaban a los esclavos de las legiones- a través del estudio de las diferentes fuentes literarias antiguas grecorromanas. Las escasas publicaciones acumulables actualmente tienden a otorgar cierto protagonismo militar a estos esclavos o, incluso, señalan su posible puesta al servicio de soldados individualizados. Sin embargo, los textos antiguos evidencian que los calones constituyen una formidable fuerza de trabajo netamente logística, siempre al servicio del conjunto de la tropa, adquiriendo de este modo una cobertura “pública” que en manera alguna asiste las irrenunciables tareas cotidianas de los soldados. Los calones custodian los bagajes de las tropas, produciendo enorme preocupación su máximo distanciamiento durante los combates, tanto por el valor de la impedimenta, como por la vulnerabilidad que estos individuos representan. Ello no evitará que vivan un elevado riesgo, unas veces durante la marcha, otras en la propia batalla. En el primer escenario el protocolo de seguridad ubicará a calones y bagajes en un punto central de la columna bajo una custodia permanente ante la eventualidad de un ataque sorpresa. En cambio, cuando hay oportunidad de anticiparse a un enfrentamiento, dentro de las primeras medidas se encuentra el posicionamiento de los esclavos y la impedimenta en un punto lo más distante y protegido del escenario de combate. Habitualmente, si existe un campamento previo, unos y otros aguardarán en el interior del mismo. En cambio, cuando se hace inevitable que los calones y el enemigo entren en contacto, en ocasiones, estos tratarán de defenderse, si bien en una forma de cuasi inmolatio, pues recordemos, estos esclavos viajan desarmados. Son este tipo de situaciones desesperadas las que han llevado a defender, con extraordinaria ambigüedad, una posible deriva militar en el desempeño de los calones dentro del ejército romano.