Los marineros corsarios de las Provincias Unidas del Río de la Plata. Una aproximación social

Resumen

Las autoridades de las Provincias Unidas del Río de la Plata, nombre que recibió la unidad de gobierno surgida de la Revolución de Mayo de 1810, buscaron formas de proteger sus rutas de comercio y de comunicación, así como de defender su territorio de posibles desembarcos enemigos. Existía una falta de buques y marineros idóneos para completar las escuadras, producto de la escasez de medios y de una precaria cultura marítima en el territorio. En consecuencia, durante las luchas por la independencia y los combates contra el Imperio del Brasil se recurrió al corso, en cuanto permitía sostener una guerra marítima con un mínimo uso de recursos. Este episodio se encuentra bien estudiado por la historiografía, aunque todavía existen algunas cuestiones que precisan de mayor análisis, puesto que no están del todo agotadas.

Nuestro artículo estudia a los marineros embarcados en las naves corsarias que, bajo patentes de las Provincias Unidas del Río de la Plata, combatieron contra la corona española, entre 1815 y 1821, y el Imperio del Brasil, entre 1825 y 1828. Desde los Estudios Sociales y Culturales sobre la Guerra, nuestras preguntas buscan profundizar tres cuestiones sobre este grupo usualmente poco investigado: primero, sus extracciones y orígenes; segundo, los sistemas de reclutamiento empleados por las autoridades; tercero y último, los intereses que movilizaron a estos individuos a la actividad corsaria. En síntesis, el escrito presentado a continuación propone sumar al campo de los estudios marítimos, pero desde una perspectiva social; es decir, “desde abajo”, tomando como eje de discusión a la jerarquía más baja de un buque de guerra de principios del siglo XIX. Para ello se emplearon diversas fuentes escritas, primarias y secundarias, como reglamentos, registros personales, relatos de viajeros, prensa, roles de tripulación y diarios de navegación, entre otros.