Los cosacos en el mar. Tácticas piratas en el entorno fronterizo

Resumen

El artículo examina un período complejo de la historia de los cosacos pre-modernos y amplía su imagen de jinetes fronterizos de la estepa de Europa del Este para abordar sus actividades piratas en los mares Negro y Caspio. El período 1569-1669 se caracterizó por las transformaciones de los estados ruso y polaco-lituano y el avance del Imperio Otomano en el Mar Negro. La presencia de cosacos en el mar de Azov fue notoria desde el siglo XV y el Don se convirtió en la principal arteria de los cosacos aliados con la Rusia moscovita, mientras que en el Dniéper los ucranianos de Zaporoga operaban entre los vecinos polacos, austriacos, rusos y otomanos. El avance de Moscú hacia el Volga a mediados del siglo XVI promovió la expansión de las operaciones cosacas al Mar Caspio. Los destinos de las incursiones cosacas, el nivel de las aguas del río, y la provisión de botes y tripulaciones determinaron las oportunidades para robar a objetivos terrestres o tráfico de carga. Mientras que, por su parte, las condiciones ambientales en los estuarios o las islas proporcionaban un refugio contra las tormentas, el hambre o las represalias. Los sobornos a los funcionarios locales se diseñaron para suavizar el castigo del gobierno a su regreso. La navegación y los asentamientos otomanos, safávidas e incluso cristianos sufrieron sus incursiones. Con el tiempo, la regulación del asentamiento fronterizo, la construcción de fortificaciones, y el suministro de armas o alimentos básicos aumentó el control político estatal sobre los auto-declarados grupos libres. Aunque a los gobiernos les molestaba el agravamiento de las relaciones exteriores causado por las depredaciones de los cosacos, tanto el zar ruso como el rey polaco solicitaron y luego requirieron su participación en operaciones militares. Registros oficiales e informes de viajes europeos publicados ofrecen decretos, comentarios sociales y relatos de testigos presenciales de enfrentamientos armados navales.