La guerra irregular en el pensamiento militar español decimonónico (1863-1898)

Resumen

Las líneas generales de este trabajo plantean el estudio de la guerra irregular en España durante el siglo xix, un tipo de guerra muy común para el Ejército español. Sin embargo, lo usual fue encontrarse con una gran desatención por parte de la tratadística militar del período y del Ejército como institución. La mayor parte de los manuales y de las enseñanzas de las academias militares estaban dedicadas a las guerras regulares como las que se habían dado en Europa durante buena parte del siglo. No obstante, si nos atenemos al caso de España, se constata que la mayor parte de las contiendas que tuvo que librar fueron guerras irregulares.

Desde esta premisa, el artículo profundiza en el concepto de guerra irregular y en su estudio en España, con el objetivo de conocer hasta qué punto esta forma de combatir era comprendida y estudiada por los militares españoles, que en cierta medida despreciaban este tipo de guerra por atentar contra los valores clásicos del honor militar y para la que habían sido poco preparados en las academias. Los reglamentos militares no contemplaban tampoco el recurso de la guerra irregular, pues estaban destinados a preparar la lucha contra unos enemigos que llevarían a cabo una guerra regular, que era para la que estaban entrenados todos los ejércitos europeos del período, a pesar de contar las principales potencias con territorios en África, Asia o el continente americano. Resultará sorprendente observar cómo el Ejército español en sus campañas de Ultramar no se encontrará listo para llevar a cabo guerras coloniales por falta de preparación y de instrumentos. Se impondrán finalmente, tras los iniciales descalabros, gracias a su superioridad técnica y de armamento, destacando figuras como las del general Valeriano Weyler, uno de los militares españoles más preocupados por la guerra de guerrillas y por las tácticas de contrainsurgencia.