La deserción militar en la sociedad austrohúngara como una reacción contraria a la modernización, 1868-1914

Abstract

Este texto aborda el fenómeno de la deserción militar durante la última parte de la Edad Moderna, el cual es descrito como una respuesta contraria a la modernización y a la violencia estatal por parte de las periferias europeas. El proceso de modernización europea de los siglos XVIII y XIX transformó prácticamente todas las esferas de la vida, incluyendo la transición de sociedades agrarias a otras de tipo industrial. Esta modernización tuvo diferentes protagonistas, siendo el Estado el factor de cambio más pertinaz. Durante el último tercio del siglo XIX, la mayoría de los regímenes europeos comenzaron a poner en marcha procesos de conscripción, en tanto que la más moderna tecnología militar, con el objetivo de protegerse ante posibles enemigos. Del mismo modo, la idea del ciudadano-soldado fue empleada para dar forma al proceso de construcción nacional, así como para educar a los ciudadanos y canalizar la propaganda de los éxitos de la modernidad, como la alfabetización o la extensión de la educación y la higiene, entre otros. Así, el servicio militar se convirtió en un importante periodo en la vida de muchos varones europeos, una etapa de transición entre la adolescencia y la madurez en todo el sentido de la palabra. No obstante, la modernización también tuvo sus perdedores. En comparación con lo sucedido en las áreas urbanas, en las periferias europeas la modernización fue percibida una serie de obligaciones añadidas, y no tanto como un beneficio. El proceso se vio a menudo complejizado por la existencia de reservorios patriarcales en contextos cerrados que, en líneas generales, se mostraron hostiles a la transformación de unos estilos de vida que habían perdurado inalterados durante siglos. Los ejemplos que ofrecen las deserciones a territorio ruso de individuos encuadrados en el ejército del imperio Habsburgo y oriundos de regiones como Bukovina, Galitzia o el Este de Hungría ponen de manifiesto la escala de esas reacciones contrarias a la modernización y al cambio existentes en esta región periférica. Aquellos jóvenes que no podían aceptar dichas transformaciones tendieron a evitar el servicio militar huyendo del país, convirtiéndose así en desertores perpetuos, es decir, individuos que buscaban permanecer a toda costa en una sociedad tradicional. De hecho, en no pocas ocasiones migraron de Austria-Hungría a Rusia, y viceversa. El análisis de estos casos evidencia las necesidades militares de los ejércitos modernos, así como el carácter irreversible de la modernización y el poco halagüeño destino de aquellos que no pudieron adaptarse a un mundo en proceso de cambio.